874 jaar Rome, de gulle Hadrianus

Een fascinerend muntje van keizer Hadrianus. 

Op de voorzijde een mooi, gelauwerd, hoofd met een goede baard. Maar het gaat mij natuurlijk om de achterzijde van deze denarius. De keizer heeft hier plaatsgenomen op een stoel op een plateau en geeft een donatie aan een Romeinse burger die zijn toga open houdt om de gift in ontvangst te kunnen nemen. 

Onder het plateau staan de letters LIBERAL AUG III. 

Dit is de herdenking van de derde liberalitas (schenking) door Hadrianus. Het was gebruikelijk dat de keizer een schenking deed aan het volk of aan het leger na een belangrijke gebeurtenis. Waarschijnlijk werd er letterlijk met denarii gestrooid in de straten van Rome om zo goodwill bij het volk te kweken. De belangrijke gebeurtenis was de herdenking van de Natalis Urbis (stichting van Rome) op 21 april 753 vChr. Ter viering hiervan werden spelen georganiseerd in het Circus Maximus.

Hoe weten we dat dit de viering was van 874 jaar Rome? Wanneer we het historische jaar van de munt (121 na Chr.) optellen bij de stichtingsdatum van Rome (753 v.Chr.) komen we uit op het jubileumjaar: 753 (v.Chr.)+121 (na Chr.) = 874e verjaardag. Bovendien sloeg Hadrianus voor ditzelfde feest ook een sestertius. Op die munt zette hij de verjaardag nóg explicieter in Romeinse cijfers op de rand: ANN DCCCLXXIIII, wat letterlijk staat voor het jaar 874. 

Zo weten we dus honderd procent zeker dat alle feestelijkheden en schenkingen uit die specifieke periode in het teken stonden van dit 874-jarige jubileum.