De laurierbomen van keizer Augustus

Een mooie denarius van keizer Augustus met een redelijk zeldzame afbeelding van twee laurierbomen op de keerzijde.Twee laurierbomen flankeerden ook de ingang van het huis van Augustus op de Palatijn in Rome. Het huis was verbonden met de door Augustus gebouwde Tempel van Apollo Palatus. 

De lauweren van de laurierboom stonden symbool voor de overwinning van Augustus in de burgeroorlogen, maar ook voor de goddelijke steun van Apollo. Deze verbinding met Apollo maakte zijn heerschappij sterker.
De connectie tussen Apollo en de lauwerkrans komt voort uit de mythe van Apollo en de nimf Daphne. Nadat Daphne in een laurierboom veranderde om aan Apollo te ontsnappen, werd de laurierboom voor altijd aan hem gewijd. Apollo droeg de krans van laurierbladeren om haar altijd bij zich te hebben, wat de krans tot een symbool van overwinning, roem en eer maakte. Om die reden droegen Romeinse keizers na een behaalde overwinning ook een lauwerkrans.

Over de laurierbomen staat in de res gestae: "Vanwege deze verdienste werd ik bij besluit van de Senaat tot Augustus benoemd; op last van de staat werden er twee laurierbomen aan mijn deurposten geplaatst (...)."

Gladiatoren

Een mooie denarius van Titus Didius, geslagen in 113 of 112 v.Chr.
Deze Republikeinse munt staat al heel lang op mijn verlanglijstje. Op de voorzijde staat Roma, terwijl de achterzijde twee gladiatoren afbeeldt. Deze munt zou een weergave kunnen zijn van de politieke belofte van Didius om gladiatorengevechten te houden, mocht hij tot curulisch aediel worden verkozen.

De gevechtsscène op de keerzijde is magnifiek in beeld gebracht: twee gladiatoren die strijd leveren, de een gewapend met een rond schild en een zwaard en zwaaiend met een zweep, de ander gewapend met een ovaal schild, een zwaard en een staf, achterovervallend, vermoedelijk na een klap. Er zijn maar een paar Romeinse munttypes waarop gladiatoren te zien zijn!